La mayoría de la gente incurta tiene un concepto super mega plus ultra erróneo de qué es MIDI. Usualmente el ser humano que cree conocer lo que es “un MIDI” dice “cacha este MIDI que me bajé” y habla de “el MIDI” como si fuera un mp3. En este post intentaré explicar de forma simple, qué es MIDI y para qué sirve:

MIDI significa “Musical Instrument Digital Interface”. Es un protocolo de comunicación para sintetizadores que permite, entre otra cosas, comunicar un emisor de pulsos o señales MIDI (usualmente llamado controlador MIDI) con un receptor que interpreta esas señales y gatilla algún sonido, sample, canción, pista o lo que sea.

Cuando el ser humano promedio dice “cacha este MIDI” refiriéndose a un archivo .mid en realidad se está refiriendo a un archivo que contiene muchos mensajes MIDI que tu computador interpreta con los horrendos sonidos Standard General MIDI. Finalmente lo que escuchas en tu computador es la interpretación que tu reproductor le da a ese montón de pulsos MIDI empaquetados en tu archivo .mid.

Las señales MIDI contienen datos como: cual nota presionaste, cuando la presionaste, con cuanta presión (usualmente llamado after-touch), con qué velocidad presionaste y soltaste una tecla de tu controlador MIDI. Además, provee switchs que se usan, por ejemplo, para un sustain pedal de piano (un switch emite 0 (off) ó 127 (on)), controles continuos (emiten un número entre 0 y 127… ni tan continuo pero es lo que hay xD), y es gracias a ello que puedes usar un mismo pedal continuo tanto para un efecto de WahWah, como para manipular el volumen del timbre que estás gatillando. El protocolo MIDI es uno de los pilares fundamentales de grandes herramientas como los instrumentos virtuales VSTi, o los módulos de sintetizador.

Es así como, por ejemplo, puedes tocar una guitarra controlador MIDI haciéndola sonar como un piano, flauta o el sonido que quieras tu interprete MIDI tenga.

Aprovechando la fiebre de guitar hero que hay en estos días, a continuación hay un video de un chiquillo tocando una guitarra controlador MIDI utilizando variados timbres:

En este video, Moldvover (el mismo que creó ese aparato friki llamado octamasher) usa un teclado controlador MIDI con un Laptop para hacer mezclas, gatillar samples y todo eso que hace un DJ, luego explica que software usa y cómo lo hace:

Como siempre un Bonus track:
Este es un video en el que utilizan un Nintendo DS como controlador MIDI. WTF!…