La mayoría de la gente incurta tiene un concepto super mega plus ultra erróneo de qué es MIDI. Usualmente el ser humano que cree conocer lo que es “un MIDI” dice “cacha este MIDI que me bajé” y habla de “el MIDI” como si fuera un mp3. En este post intentaré explicar de forma simple, qué es MIDI y para qué sirve:
MIDI significa “Musical Instrument Digital Interface”. Es un protocolo de comunicación para sintetizadores que permite, entre otra cosas, comunicar un emisor de pulsos o señales MIDI (usualmente llamado controlador MIDI) con un receptor que interpreta esas señales y gatilla algún sonido, sample, canción, pista o lo que sea.
Cuando el ser humano promedio dice “cacha este MIDI” refiriéndose a un archivo .mid en realidad se está refiriendo a un archivo que contiene muchos mensajes MIDI que tu computador interpreta con los horrendos sonidos Standard General MIDI. Finalmente lo que escuchas en tu computador es la interpretación que tu reproductor le da a ese montón de pulsos MIDI empaquetados en tu archivo .mid.
Foto de un archivo .mid “por dentro”
Las señales MIDI contienen datos como: cual nota presionaste, cuando la presionaste, con cuanta presión (usualmente llamado after-touch), con qué velocidad presionaste y soltaste una tecla de tu controlador MIDI. Además, provee switchs que se usan, por ejemplo, para un sustain pedal de piano (un switch emite 0 (off) ó 127 (on)), controles continuos (emiten un número entre 0 y 127… ni tan continuo pero es lo que hay xD), y es gracias a ello que puedes usar un mismo pedal continuo tanto para un efecto de WahWah, como para manipular el volumen del timbre que estás gatillando. El protocolo MIDI es uno de los pilares fundamentales de grandes herramientas como los instrumentos virtuales VSTi, o los módulos de sintetizador.
Es así como, por ejemplo, puedes tocar una guitarra controlador MIDI haciéndola sonar como un piano, flauta o el sonido que quieras tu interprete MIDI tenga.
Aprovechando la fiebre de guitar hero que hay en estos días, a continuación hay un video de un chiquillo tocando una guitarra controlador MIDI utilizando variados timbres:
Si pensaste que los controladores de superficie, como la desaparecida M-Audio UC33e o el más poderoso Mackie Control Universal en conjunto con una interface, presentaban una solución completa para tu manejo daw mixerless, este monstruo te hará recapacitar. El Euphonix MC Pro es una bestia cargada de utilidades y pequeños detalles magnificos como por ejemplo completa integración real con tus secuenciadores favoritos, entre otros Nuendo 4 y ProTools 7.4
Es probable que los chicos que lo utilizan hace algún tiempo, dado su precio, no lo ocupen para mezclar a la banda del vecino.
He aquí una presentación/entrevista de Euphonix a Steve Tushar, uno de los sound designer con más trabajo actualmente, que ayudó a desarrollar el Euphonix MC.
Como no había nada mas estiloso en los 70’s que tocar keytar, con afro y lentes oscuros gigantes, el Zendrum aparece para tratar de quitarle el trono. (Lamentablemente no incluye ni el afro ni los lentes)
Zendrum es un controlador MIDI bien novedoso y cool para la época, es un instrumento que emite señales MIDI al percutir los 24 sensores que posee. Al igual que las guitarras, hay con muchas formas, colores y estilos. Al utilizar MIDI, tiene la ventaja de que las señales se pueden interpretar con cualquier sonido, desde los mas tradicionales como un piano o un vibráfono, hasta un drumkit étnico árabe o africano.
Como siempre, les dejo un par de videos para que lookeen por ustedes mismos:
El video que verán a continuación, en realidad califica como un OMFGWTF! generalizado. Pero primero lo primero, el instrumento en cuestión es la guitarra MIDI Casio DG20 probablemente la única guitarra exitosa de la marca. Su cuerpo, de formas y lineas inusuales, daban la impresión de estar frente a un alienígena.
Ahora, estos participantes del festival de viña no tenían muy claro que hacer en el escenario, pero su entusiasmo suplió su carencia absoluta de talento y buen gusto. Paul Diamond, de Gabón comenzó un frenético baile, que cruzaba estilos y fronteras… primero un poco de cumbia, luego breakdance, a ratos un poco de cantinflas… etc. Su compañero Danny, el de la guitarra, optó por un look más sobrio.
Incluso aparece al principio del video el maestro Toly Ramirez, de quien se cuenta la leyenda que hizo arreglos musicales para los BeeGee’s. En fin, una época sombría.
Cuando Daft Punk vino a Chile, la impresión al momento del opening fué que detrás del escenario había un robot gigantesco (obvio!) y… OMFG!!! El sonido era tan potente y lleno que producía una momentánea parálisis. Tuve siempre la impresión que tenían todo -minuciosamente- pre-secuenciado, pero hey… ES DAFT PUNK! y efectivamente realizan síntesis arriba del escenario y su setup es no menos excéntrico que ellos mismos. Interpretando las fotografías de su Live Rig tenemos:
¿Porqué 4? Los Voyager RME son monofónicos, lo que en teoría significa que Thomas y Guy Manuel conectan sus salidas estéreo respectivas (izquierda y derecha) a los Voyager y los utilizan como filtros, ring modulators, distorsión etc, etc, etc. y probablemente explican ese sonido gutural y sobre todo FAT.
Sip. Sé lo que estás pensando. Si tu pasión cohibida son los Keytars, acompáñame en esta expedición! Esta chica lo tiene todo pensado, hasta tiene globos en su set! Este tipo que aparece después del sólo de Eddie, no es George Constanza, sino el creador del tema de Lobo del Aire y deja demostrado que el Keytar también puede ser un instrumento viril.
Este es el Tenori-On. Sí, es un controlador MIDI. Toshio Iwai -quien algúna vez diseñó el increible juego-musical de nintendo DS elektroplankton- estos días está lanzando su último invento el Tenori-On via Yamaha. Este aparato raro consiste en un panel de LEDs sensibles al tacto, y en el sitio de Yamaha hay muchas demostraciones hands-on con músicos como Atom Heart desde Chile.
Mawzer es una controladora MIDI común y corriente excepto que cada potenciometro, boton y switch son removibles e intercambiables permitiendonos crear una controladora que se adapte a nuestro proyecto de forma perfecta. cada componente viene en forma de módulos y podemos tener tantos conectados como espacio tenga nuestro Mawzer, que viene en una conveniente forma de maleta.
Ya vimos el Nintendo DS ser usado como Controlador MIDI inalámbrico. Pero si buscas algo más viril para tu DS, es tu día de suerte. Natrium42, ha construido un dispositivo serial multi propósito para el DS llamado: DSerial. Por medio de sus esquemáticas, puedes conseguir MIDI input y MIDI output usando un cable DIN standard de 5 pines. Tobias Weyand hizo un update a sus aplicaciones MIDI así que ahora soportan conexiones wifi MIDI (a un computador) y hardware, conexiones cableadas MIDI (a sintes con MIDI , pianos digitales, controladores, samplers, efectos, guitarra, etc., etc.) Eso convierte tu DS en un controlador MIDI multi propósito para todo lo que tengas.
Y esto se debiera poner aún mejor: Tobias está trabajando en soporte para teclado (piano) via DSerial y DSMI para su DS tracker, NitroTracker, lo cual convertiría al DS en un mini estudio.
El mando sensible de la Nintendo Wii -el wiimote- encontró otro nicho aparte de los amantes de Zelda. Varias aplicaciones para PC y Mac han salido para convertir los datos del sensor de movimiento del Wiimote a MIDI. En este video se demuestra como puede ser usado -en concepto- para hacer scratch y quien sabe que cosas vienen. El wiimote también se vende por separado de la consola y es compatible con cualquier computador que tenga bluetooth.
Este es el Tenori-On. Sí, es un controlador MIDI. Toshio Iwai -quien algúna vez diseñó el increible juego-musical de nintendo DS elektroplankton- estos días está lanzando su último invento el Tenori-On via Yamaha. Este aparato raro consiste en un panel de LEDs sensibles al tacto, y en el sitio de Yamaha hay muchas demostraciones hands-on con músicos como Atom Heart desde Chile.
El mando sensible de la Nintendo Wii -el wiimote- encontró otro nicho aparte de los amantes de Zelda. 
